La historia de Tina

Dondequiera que te encuentres en tu camino, espero que tú también sigas encontrando desafíos. Es una bendición poder superarlos, poder seguir adelante, estar en posición de escalar la montaña de la vida, sabiendo que la cima aún está por llegar. Y cada experiencia es una valiosa enseñanza. Oprah Winfrey

A Tina le diagnosticaron cáncer de mama doble positivo HER2-NU en 2017, después de haberse realizado una mamografía limpia solo 8 meses antes.

“Creo que el momento cumbre para mí fue obviamente la "llamada telefónica", pero cuando todo se volvió "real" para mí fue cuando me reuní con el cirujano y me contó sobre el tipo de cáncer, lo agresivo que era y los tratamientos que me esperaban. Lo que más temía era la quimioterapia y, aunque parezca una tontería, perder el cabello.

Lo que me ayudó a superar ese momento fue decirme a mí misma que sabía que podía sobrevivir al cáncer si tan solo superaba los tratamientos. Nunca temí que el cáncer me matara. Tenía confianza en mi equipo y también en mí misma, en que podía lograrlo.

Ya superé la dura quimioterapia, la radioterapia y la cirugía, pero sigo con infusiones cada tres semanas, quimioterapia oral diaria y me espera una cirugía reconstructiva. Descubrí mi cáncer durante una autoexploración mamaria y me asusté.

Perdí a mi madre por otro tipo de cáncer; tenía solo 66 años, y a mi padre le diagnosticaron cáncer de colon dos días después del mío. Ambos seguimos luchando y esperamos una remisión.

Tina continúa contando sobre su madre y la enfermedad que enfrentó al final de su vida.

“Mi madre era una persona vibrante. Ella estaba semi-retirada y vivía en Phoenix, Arizona…

…Volé a Arizona ese domingo y me sorprendí al ver a una mujer acurrucada en el sofá, de color gris ceniciento, confundida y muy enferma. Revisé las notas de atención de urgencia y los resultados de su tomografía computarizada; aunque nada confirmaba un diagnóstico de cáncer, asumí que se debía a que sabía qué citas con el médico debían programarse. Para ahorrarles todos los detalles, hice que una ambulancia la recogiera el martes por la mañana y esa misma tarde la puse en cuidados paliativos y la trasladaron a un centro de cuidados paliativos. Al día siguiente al mediodía falleció.

No creo que ella tuviera idea de que tenía cáncer y no había tenido citas médicas previas que mostraran que tenía alguna preocupación. Mi madre provenía de una familia humilde y luchaba a diario para llegar a fin de mes, pero siempre fue una persona compasiva y positiva”.

Cuando a su padre le diagnosticaron cáncer de colon sólo dos días después del diagnóstico de ella, Tina no lo podía creer.

“Tenía más miedo y preocupación por él que por mí misma. Nuestros tratamientos fueron en diferentes instalaciones, pero intenté asistir a algunas de sus citas y viceversa. Fue aterrador, pero también realmente único y reconfortante saber que alguien sabía cómo me sentía. Nos hemos vuelto tan cercanos y nos apoyamos mutuamente. De alguna manera extraña, el cáncer ha traído aspectos positivos a mi vida; no todo ha sido negativo.

Con mi papá, nuestra relación se fortaleció simplemente porque pasamos más tiempo juntos. Decidimos dejar de esperar para hacer cosas y simplemente HACERLAS, como ir a New México el pasado octubre. Mi papá es un ávido cazador, así que fui con él a las montañas de Santa Fe para acampar y cazar alces. Fue un momento muy especial y algo que mi padre realmente quería hacer. Planeamos volver este año.

También disfruté de muchos desayunos con él en este pequeño restaurante en la calle principal de nuestra ciudad natal.

He aprendido mucho más sobre mi padre. Haber tenido cáncer trajo consigo muchas bendiciones, y simplemente pasar más tiempo juntos fue una de ellas. Puede que no nos sintiéramos en nuestro mejor momento, pero estábamos decididos a encontrar lo positivo en las cosas sencillas del día a día”.

Tina recuerda un regalo muy especial que recibió poco después de su diagnóstico.

“Un momento importante para mí fue recibir una caja por correo de una amiga que había luchado contra el cáncer de mama. Contenía todo tipo de cosas divertidas, pero lo más importante era un... Carta escrita a mano de 3 páginas que explicaba claramente qué esperar, soportes para pelucas, champús y acondicionadores, una botella de vino blanco ¡y varias pelucas!

Mi amiga me había dicho que me enviaría una caja con "algunas" cosas. Lo más irónico de recibir esta caja fue que no tenía idea de que mi amiga alguna vez había luchado contra el cáncer de mama. Vivimos en diferentes estados y ella mantuvo su viaje muy privado. También fue una persona que no esperaba que se acercara a mí: una sorpresa total, pero muy agradable. Éramos amigos en un nivel más profesional y laboral, por lo que fue una gran sorpresa y me impactó.

Cuando llegó la caja, era GRANDE. Tenía miedo y me sentía un poco intimidado al abrirla. Una vez abierto, en la parte superior había una carta escrita a mano, de tres páginas una tras otra, en papel taquigráfico amarillo. Tenía una hermosa escritura cursiva, que era acogedora y reconfortante desde las primeras palabras. Jan nunca se contuvo con sus palabras, eran contundentes, agudas y en blanco y negro. Fue bueno escucharlo, y eso era lo que necesitaba: una persona que me dijera qué esperar sin edulcorarlo, sin palabras como "lo siento, lo superarás", etc. Puede que no haya sido lo que quería escuchar, pero sabía que era real, que venía del corazón, y una patada en el trasero para aceptarlo y seguir con mis tratamientos para poder terminar y seguir con mi vida.

Probablemente lo más divertido de su carta fue una lista de elementos numerados sobre qué esperar cuando comience la quimioterapia. Me reí a carcajadas cuando leí el número 5: "¡Te va a doler el trasero!", que significa esperar cambios en tus hábitos intestinales y esto es lo que debes preparar. Y déjame decirte que dio en el clavo. Tomé en serio su carta y otras sugerencias, como probar paletas para aliviar el dolor de las aftas bucales, ¡y me fui de compras!

La amiga de Tina también incluyó tres libros en la caja que ofrecían aliento e historias de las experiencias de otras mujeres con cáncer de mama.

“Uno de mis libros favoritos fue escrito por Gail Germain y se llama La historia de Gracie: un libro sobre ella misma y su lucha contra el cáncer de mama. Ella era dos años menor que yo cuando falleció en 2015. Su libro fue Corto, de fácil lectura y muy útil. Más tarde recibí un paquete de ayuda de thegraciefoundation.org Lleno de regalos útiles y considerados, como una manta, lociones, una mascarilla de noche, una taza (¡la uso todos los días!), etc. No sabía que había otro. Uno de mis amigos de toda la vida de la comunidad ecuestre era el mejor amigo de Gail cuando corrían en NASCAR, y ella prometió mantener la fundación de Gail después de su muerte.

Otro libro que me encanta se llama El lenguaje de la curación de Pat Benson. &y Linda Dackman. Debe ser un libro popular porque lo he visto en varios consultorios médicos.

Y por último, Uplift de Barbara Delinsky, un libro escrito con pasajes de otras sobrevivientes y sus tratos cotidianos con el cáncer de mama.

Ella recibió la caja antes de perder el cabello, y dice que la realidad realmente la golpeó en ese momento.

Dos semanas después, invité a mis amigos más cercanos a casa y, "juntos", me afeitamos la cabeza. Lloramos, reímos, nos tomamos fotos y videos... pero cuando llegó la hora de que todos se fueran a casa y me quedé sola, sentí mucho miedo. Fue una experiencia muy emotiva y desgarradora, y hasta el día de hoy sigue siendo lo más difícil que he tenido que hacer. Continúo con la quimioterapia y soportaría infusiones adicionales de quimioterapia a cambio de no tener que perder mi cabello. Las pelucas me hicieron sentir bella en los momentos en que estaba más deprimida.

Una gran parte de mi experiencia con el cáncer fue que nunca quise parecer un paciente con cáncer. Nunca me gustaron ninguno de los pañuelos para la cabeza, sombreros, etc. Nunca pasaba un día sin ponerme maquillaje, eventualmente pestañas postizas o una peluca.

Me sentí mucho mejor conmigo mismo cuando no parecía tan enfermo como estaba.

Probé las pelucas que me había enviado mi amiga, pero ella tenía el pelo corto de color castaño claro y yo me veía ridícula. Antes de afeitarme la cabeza, tenía el pelo largo rubio platino y nunca había conocido otro color. Entonces comencé a buscar pelucas y no sabía absolutamente nada sobre ellas. ¡Lo que finalmente me pareció más fascinante fue cuánta gente usa pelucas! “Lo realmente genial es cuántas celebridades usan pelucas, y esa fue mi inspiración”.

Tina se dio cuenta de que usar pelucas implica un proceso de aprendizaje, y la mayor parte es sentirse cómoda. Dice que, una vez que lo entendió, ¡comprar pelucas fue realmente divertido!

“La primera vez que encontré un estilo que se parecía a mi 'viejo yo', lloré. Me emocioné casi tanto como cuando tuve que raparme la cabeza. Desde entonces, no he pasado un solo día sin usar peluca, y la verdad es que ha sido muy divertido. Ahora recibo más comentarios sobre mi cabello que antes del cáncer, y eso realmente me ha ayudado a saber qué estilos son adecuados para mí”.

Un grupo de apoyo local llamado Firefly Sisterhood le proporcionó a Tina un tipo de amistad especial y única.

Me asignaron a un miembro del equipo que no tenía cáncer, pero que tenía el mismo cáncer y tratamientos similares. Fue un apoyo invaluable: alguien que comprendía mi cáncer y mis tratamientos actuales.

El nombre de mi hermana Firefly es Judy. Ella es unos años más joven que yo, es maestra de escuela, casada, etc. Sus llamadas semanales eran increíbles, esperaba con ansias hablar con ella y recibir las tarjetas que me enviaba cada semana. Fue muy agradable poder hablar con alguien que realmente me comprendía, tenía sugerencias y me ofrecía apoyo ante cualquier situación. Siempre supo qué decir y me animó a hacer las preguntas adecuadas en cada cita médica.

Nos conocimos el verano pasado en una reunión de Firefly Sisters. Ella era absolutamente REAL, podía tocarla, abrazarla, mirarla a los ojos, llorar con ella y saber que ella conocía mi viaje y el viaje que estaba por venir. Ese día no queríamos despedirnos. Me sentí como si tuviera una hermana de verdad, ¡y soy hija única!

Nos hemos convertido en buenos amigos, estoy agradecido y bendecido de que ella esté en mi vida.¡La mejor animadora que podría tener!

Tina decidió hacer pública su enfermedad y utilizó las redes sociales como plataforma para educar a hombres y mujeres sobre el cáncer de mama y compartir su experiencia.

“Ha sido muy positivo y recibo mensajes todos los días sobre mujeres que se están haciendo los exámenes, mujeres que están luchando ahora y mujeres que están en remisión. Un diagnóstico de cáncer crea nuevas normalidades y te desafiará de muchas maneras. ¡La forma en que decidas enfrentar esos desafíos puede marcar la diferencia!