L'histoire de Melissa

Le parcours de Melissa a commencé à l'âge de 21 ans, l'âge auquel la plupart des gens s'attendent à une période nouvelle et passionnante, pleine de possibilités et de changements positifs. Melissa se souvient de sa nouvelle indépendance et de sa liberté de sortir de l'État pour rendre visite à son petit ami.

Les choses ont pris une tournure inattendue pour elle lorsqu’elle est tombée malade d’une pneumonie et a dû être hospitalisée.

« J'étais en colère parce que j'avais prévu de faire des courses et que j'avais récemment entraîné mon corps à courir 5 à 8 kilomètres par jour. Ce diagnostic allait changer mes plans. Après être sortie de l'hôpital, j'ai ressenti des douleurs à la poitrine en moins d'une semaine et j'ai eu du mal à respirer un matin alors que je me préparais pour aller au travail. Je travaillais dans un cabinet médical, le médecin m'a donc examiné et a été alarmé par le bruit de mes poumons. »

L'état de Melissa a pris une tournure effrayante lorsqu'elle a été envoyée à l'hôpital une fois de plus pour apprendre que son poumon s'était affaissé et qu'elle aurait besoin d'un drain thoracique. Après avoir passé quelques jours très douloureux à l'hôpital, elle a été soulagée d'être libérée.

« Une semaine plus tard, j’étais heureuse de me sentir enfin mieux lorsque j’ai remarqué que la moitié de mon sourcil était en train de tomber. J’en ai parlé au médecin et il a demandé des analyses en laboratoire. Lorsque tout est revenu à la normale, j’ai été envoyée chez un dermatologue. C’est là qu’on m’a diagnostiqué une alopécie. »

Elle s'est retrouvée parmi les nombreuses personnes atteintes d'alopécie, une maladie qui provoque la chute des cheveux. Selon le type d'alopécie dont souffre une personne, celle-ci peut perdre totalement ses cheveux (cils, sourcils, etc.) ou seulement des zones localisées ou spécifiques.

« Ma perte de cheveux a commencé avec la perte de tous mes sourcils. J'avais des cheveux très blonds en grandissant, presque blancs, que ma mère comparait à une queue de cheval car ils étaient très épais. Mon surnom à l'école était Boucle d'or. On me connaissait comme la fille aux cheveux blonds, longs et magnifiques. Je savais que mes cheveux étaient quelque chose de spécial que certaines personnes auraient aimé avoir. La plupart des gens qui avaient reçu mon diagnostic auraient été dévastés, mais Dieu a dû être proche de moi et m'a dit que tout irait bien parce que j'étais moi-même choquée de la façon dont j'avais géré mon histoire.

... Je pense que ma mère était plus bouleversée que moi quand c'est arrivé. Ma famille avait fait tant de bruit au sujet de mes cheveux au fil des ans et ne savait pas comment gérer cette perte. Mon père m'a dit que si on te donne des citrons dans la vie, fais-en de la limonade et c'est ce que j'ai fait.

Melissa a fait un travail incroyable pour faire face à sa perte de cheveux et est une véritable source d'inspiration pour tous ceux qui souffrent d'alopécie ou de perte de cheveux pour une raison quelconque. Dieu lui a donné la grâce d'accepter ce qu'elle ne pouvait pas changer et elle est également reconnaissante pour le soutien incroyable des personnes que Dieu a placées dans sa vie.

« J’ai aussi été aidée par le fait que mon amour de lycée m’a épousée deux ans après mon diagnostic et qu’il m’a soutenue tout au long de mon parcours. C’est le mari qui m’a fait me sentir belle lorsque j’ai perdu tous mes cheveux à l’âge de 30 ans. Au cours de ces 9 années, j’ai perdu un peu plus de cheveux chaque année. J’ai toujours eu une attitude positive face à ma situation et je me suis sentie bénie.

« Je sortais avec mon mari quand on m’a diagnostiqué [une alopécie]. Il a fait 3 heures de route depuis son université pour me faire la surprise après mon rendez-vous chez le dermatologue de me dire en personne qu’il m’aimerait avec mes cheveux sans cheveux et il a tenu sa promesse. Il ne m’a jamais fait me sentir moins attirante sans mes cheveux. J’enlève généralement ma perruque à la maison le soir, donc il me voit souvent sans elle. »

Après tout ce que Melissa a surmonté, son histoire ne s’arrête pas là…

« J’ai perdu le fil des personnes qui me demandaient si je suivais une chimiothérapie et de quel type de cancer j’étais atteinte. Je me disais toujours : « Ça pourrait être pire, tu pourrais avoir un cancer. » À 30 ans, je terminais mes études d’infirmière. Peut-être pourrais-je être une lumière pour ceux qui vivaient des expériences similaires à la mienne. J’aimerais penser que mon attitude positive et mon amour de la vie ont eu une influence sur quelqu’un dans le passé, mais mon plus grand défi après d’autres épisodes d’affaissement des poumons et le diagnostic d’autres maladies auto-immunes n’était pas comparable au diagnostic de deux types de cancer du sein à l’âge de 42 ans. J’étais alors en colère, triste et engourdie.

Maintenant, que dois-je dire quand quelqu'un me voit sans cheveux et me demande : « Avez-vous un cancer ? » Je n'ai jamais hésité à parler de ma perte de cheveux lorsqu'on me posait des questions, mais maintenant c'est devenu compliqué, oui, j'ai un cancer mais ce n'est pas pour ça que je n'ai pas de cheveux. Je me suis demandé pourquoi moi ? J'ai une foi forte et j'aime le Seigneur. C'était une période de ma vie où je ne savais pas quoi dire ou comment réagir, alors j'ai simplement donné la parole au Seigneur.

Dieu devait savoir qu'elle était une combattante incroyable pour lui donner une montagne aussi haute à gravir. Bien que sa perte de cheveux, sa santé pulmonaire et son diagnostic de cancer lui aient valu de nombreuses épreuves, sa volonté et son attitude extraordinaires brillent de mille feux.

« Cela fait maintenant 2 ans que je n’ai plus de cancer, Dieu soit loué. J’ai appris que la vie est si courte. Clignez des yeux et vos enfants sont grands, vos cheveux sont gris ! Enfin, les miens le sont si je le souhaite ce jour-là. Ne vous inquiétez pas pour des détails. Soyez heureuse et ne laissez pas une petite perte de cheveux vous abattre. Je remercie le Seigneur, mes parents formidables et mon mari aimant. Je n’ai peut-être pas de cheveux, mais grâce à la prière, Dieu m’a donné bien plus de cheveux. »

Oui, cela m'a donné confiance et m'a permis de me sentir normal.

Melissa et son mari Greg ont maintenant trois garçons, Trenton, Isaac et Brody. Quelle poignée !

« Mon cadet, Isaac, m'a dit : "Maman, tu ne t'es jamais sentie désolée pour toi et tu n'as jamais fait tout un plat de ta calvitie, alors nous non plus". Ma famille prend en compte le fait que je sois chauve et nous nous amusons avec ça. Ils aiment porter ma perruque quand des amis viennent chez nous et mon aîné, Trenton, chante, danse et fait des spectacles avec pour nous. C'est un gaffeur. Je la lave dans mon évier en bas, car nous avons deux enfants dans cette salle de bain et j'ai oublié qu'elle trempait dans l'évier lorsque la petite amie de Trenton l'a vue et ne savait pas quoi dire en sortant de la salle de bain. Trenton s'est rendu compte de ce qu'elle avait vu dans la salle de bain et lui a demandé si elle avait vu l'animal mort que ma mère avait mis dans l'évier.

Mon mari Greg ne m’a jamais fait sentir différente avec ou sans cheveux. Quand nous sommes allés au Mexique l’année dernière avec d’autres couples et que je lui ai demandé si je devais porter une vieille perruque à la plage, il m’a dit de faire ce qui me met à l’aise et qu’il se fiche de ce que je fais et que je suis la plus belle fille de la plage à ses yeux…

La plupart des gens penseraient que mon mari était trop beau pour être vrai, mais c’est là que Dieu entre en scène. Il m’a bénie avec un mari beau, doux, aimant, fidèle, travailleur et axé sur la famille. Je sais que les hommes comme lui sont rares dans le monde d’aujourd’hui, c’est pourquoi nous avons élevé nos garçons de la même manière. La vie peut essayer de vous tirer vers le bas, mais c’est notre choix de descendre ou de rester en haut et j’ai choisi de rester en haut tout en étant un modèle pour ma famille.

Melissa a vraiment eu la chance d'avoir une belle famille, pleine de bonne humeur et de nature amusante !

« Mes amis et mes frères et sœurs savent à quel point je suis à l’aise et ont essayé mes perruques pour des photos, y compris mon mari et je peux rire avec eux. Voici une photo de ma sœur portant l’une de mes perruques. Elle est plus foncée avec des yeux marrons comme ma mère, alors que j’ai pris exemple sur mon père avec des cheveux blonds et des yeux bleus, mais elle est belle avec la perruque blonde.

Elle est dans une école d'esthétique et sera diplômée en mai. J'espère qu'elle pourra me faire bénéficier de réductions ou peut-être m'aider à couper les cheveux de mes garçons !

C'est une autre blague dans notre famille, que l'infirmière chauve de la famille coupe les cheveux des garçons mieux que l'esthéticienne. Je suis allée à des salons de coiffure à New York avec une amie lorsque mes cheveux sont tombés pour la première fois et j'ai obtenu des réductions sur mes perruques. Pendant qu'elle faisait les magasins, je m'asseyais et regardais les cours de coupe de cheveux sur les derniers styles qu'ils proposaient, puis je m'entraînais sur ma famille. Maintenant, mes garçons ne veulent que moi pour leur couper les cheveux !

Melissa est très ouverte sur le port de perruques et n'a jamais peur d'en parler aux autres. En tant qu'infirmière, elle a même pu aider des patients souffrant de perte de cheveux due à la chimiothérapie.

« Le jour où on m'a annoncé que j'avais un cancer du sein a probablement été le moment le plus triste de ma vie. Mon histoire a dû changer et se résumer ainsi : "Non, je n'ai pas de cheveux et oui, j'ai eu un cancer, mais ce n'est pas pour ça que je n'ai pas de cheveux". Je n'ai pas été si rapide à raconter mon histoire parce qu'elle était trop longue et compliquée. Je nie tout simplement le cancer quand on me pose des questions parce que c'est plus facile. Je n'ai jamais voulu que les gens se sentent désolés pour moi, mais qu'ils voient seulement que le bonheur est un choix que nous faisons et que c'est ce que j'ai choisi de faire, être heureuse. »